Conectividad SAM

Nuestro equipo se basa en asociaciones exitosas, tanto académicas como de gestión, con una duración de cinco años, entre CONANP (Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas), ECOSUR (El Colegio de la Frontera Sur), CINESTAV (Centro de Investigación y Estudios Avanzados), la Unidad de Early Life History de NOAA-SEFSC, el Departamento de Oceanografía Física de NOAA-AOML, y la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas y Atmosféricas (RSMAS) de la Universidad de Miami. Este trabajo interdisciplinario está generando resultados preliminares de investigación y gestión que incluyen evaluaciones sobre la biodiversidad de peces de arrecifes en estado larval, distribución y dinámica oceanográfica costera pertinente. Esto incluye peces importantes a nivel ecológico y socioeconómico para el Sistema Arrecifal Mesoamericano, tales como el pargo, mero, pez loro y pez puerco.

Dos grandes interrogantes motivan esta investigación: 1. ¿Cuál es el nivel de dispersión larval y conectividad del reclutamiento dentro y entre el Arrecife Mesoamericano, la Reserva de Dry Tortugas y la Reserva Marina Nacional de los Cayos de Florida? 2. ¿Existen evidencias de auto-reclutamiento dentro de estas reservas marinas?

Las poblaciones de peces de arrecifes constituyen uno de los ecosistemas más complejos del entorno marino. Estas representan, además, la parte más explotada del ecosistema y han sido llevadas hasta niveles sumamente bajos a lo largo del Caribe más extendido. No obstante la importancia de estas poblaciones, se conoce relativamente poco sobre la mayoría de etapas de sus ciclos de vida o sobre su interacción con los patrones oceanográficos a escala mesoamericana. Mayormente se carece de información importante, por ejemplo sobre la conducta de desove de los adultos, la localización y profundidad de las agregaciones de desove y el reclutamiento. Además, se conoce poco sobre la condición de estas poblaciones de peces en el Caribe occidental a lo largo del Sistema Arrecifal Mesoamericano, aunque se considere que las reservas en ese lugar han estado sujetas a una explotación relativamente reducida. Además, existen vacíos considerables en nuestra comprensión de los patrones complejos de circulación a lo largo de la costa occidental de Yucatán en el Caribe, en donde la Corriente del Caribe y la Corriente Circular se conectan y fluyen hacia el Golfo de México (ver gráfica). Esta área juega un rol potencialmente importante aunque todavía desconocido en la ruta subtropical de circulación de remolinos, la cual genera la producción biológica y el transporte de larvas a lo largo de esta región. Este proyecto de investigación fue diseñado para proporcionar un estudio de línea base sobre la oceanografía de la pesca del Caribe occidental durante el desove de invierno y para ofrecer una base para las decisiones de manejo de la pesca que se tomen en el futuro.

Además de múltiples investigaciones costeras dirigidas a hábitats de crianza de peces juveniles y recién establecidos, también se llevaron a cabo investigaciones oceanográficas a bordo de barcos para establecer una línea base respecto a la abundancia de ictioplancton y su distribución a nivel regional a lo largo del arrecife. Entre los objetivos y resultados de este proyecto de colaboración se incluyen los siguientes: 1) datos aplicados directamente al desarrollo y actualización de planes de gestión local y regional, 2) transferencia de tecnología/capacitación para el desarrollo futuro de capacidades en las comunidades locales e instituciones académicas, y 3) herramientas y productos para agencias gubernamentales locales, administradores de recursos e interesados. 

Los mapas de abajo muestran las localidades de muestreo en la relación AMPs y los resultados preeliminares de nuestro viaje de oceanografía para pesquerías en el 2006. La abundancia de mero (Serranidae) se muestra por estación a diferentes profundidades. También se adjunta el mapa con las 14 AMPs prioritarias para el Fondo SAM. 

Red Inicial de Áreas Protegidas

Debido a que la región SAM cuenta con al menos 63 áreas protegidas costero marinas que son parte de los sistemas nacionales de áreas protegidas de los cuatro países, se decidió trabajar con un pequeño grupo para integrar la red inicial. La idea es empezar con un grupo más pequeño de áreas prioritarias de conservación e incorporar áreas adicionales progresivamente.

Para seleccionar las áreas prioritarias, Fondo SAM facilitó un proceso que contó con la participación de diferentes actores de los cuatro países. La metodología diseñada para este propósito fue aplicada inicialmente a través de cuatro talleres para obtener las prioridades nacionales. Estos resultados posteriormente fueron analizados en un taller regional en el que se definieron las primeras prioridades para la región. La red inicial de 14 áreas protegidas incluye los sitios indicados en la Figura 1.